Det är typiskt att utvecklingssamarbetsprojekt är projektbaserade. Medborgarorganisationers utvecklingssamarbetsprojekt pågår i genomsnitt i fyra år. Målet med projekten är att skapa en långsiktig förändring med en begränsad insats, och en väsentlig del av ett lyckat projekt är en lyckad utreseplan. Målet är att projektets inverkan inte ska upphöra när projektet avslutas, utan att den förändring som åstadkommits ska vara bestående. Samtidigt möjliggör en högklassig uppföljning att de organisationer och lokala samarbetspartner som deltagit i projektet lär sig och stärks i och med projektet.
FSF är en studentorganisation. Medlemmarna i delegationen för utvecklingssamarbete KENKKU, som består av frivilliga, är studerande som i allmänhet deltar i verksamheten i några år, varefter de utexamineras och går vidare. Det här är mitt första år i KENKKU och jag deltar i FSF:s nuvarande utvecklingssamarbetsprojekt i Etiopien. FSF har tillsammans med vår lokala samarbetspartner ECDD (Ethiopian Center for Disability and Development) och människorättsorganisationen Tröskeln rf för personer med funktionsnedsättning varit med och stöda högskolestuderande med funktionsnedsättning att delta i undervisningen och utvecklat av servicen för människor med funktionsvariationer vid de etiopiska högskolorna.
Jag ville dock blicka bakåt och ta reda på vilka långvariga konsekvenser de FSF-understödda projekten som redan avslutats har haft. Jag skrev e-post till Marvin Adolfo Quelex Guamuch från Guatemala, som arbetar på AMEU (Asociación Maya de Estudiantes Universitarios). FSF samarbetade med AMEU i flera projekt mellan 1994 och 2017. Marvin gick vänligt nog med på att svara på mina frågor och att svaren publiceras i FSF:s blogg. Jag ville veta hur det går med Marvin och AMEU idag och hur han skulle bedöma de långsiktiga konsekvenserna av AMEU:s och FSF:s gemensamma projekt.
Marvin har arbetat vid AMEU i 15 år. Marvin berättade att han anser att FSF under årens lopp har varit en av AMEU:s viktigaste samarbetspartner. När AMEU inledde sin verksamhet var FSF med och stödde stipendierna för studerande som hör till ursprungsbefolkningen. Marvin berättade att AMEU fortfarande är i kontakt med många studerande som deltagit i stipendieprogrammet och som har gått vidare i livet, sysselsatt sig och grundat företag. Han berättade att många av dem har hjälpt AMEU senare, bland annat i AMEU:s nuvarande projekt. För närvarande gör AMEU socioekonomiska undersökningar för att kartlägga behovet av statligt bostadsbyggande för mindre bemedlade. I fjol genomförde AMEU över 9000 sådana undersökningar.
FSF:s och AMEU:s sista gemensamma projekt var ett avokadoodlingsprojekt som genomfördes 2015–2017. Målet med projektet var att förbättra den sociala ställningen och utkomsten för kvinnor från mayaursprungsbefolkningen genom att utbilda dem i och stödja avokadoodlingen i byar där kvinnor i allmänhet inte arbetar utanför hemmet. Marvin berättade också att det var vanligt i gemenskapen att kvinnorna blev ensamma hemma när männen åkte till Förenta staterna för att arbeta. Projektets inverkan på gemenskapen var betydande då kvinnor lärde sig om avokadoodling och stärkte sin ekonomiska ställning.
Marvin berättade att projektets planerade andra del skulle ha stött kvinnorna i att bilda andelslag och ordna av avokadoförsäljningen. Denna del av projektet genomfördes dock inte på grund av bristande finansiering, eftersom samarbetet med FSF upphörde och AMEU inte hittade någon ny samarbetspartner för projektet. Marvin berättade att kvinnorna ändå hittade egna sätt att sälja avokado, till exempel genom att sälja dem till köpmän som kom till byarna som köpte frukterna för återförsäljning. Trots att det planerade andelslaget och fruktvarumärket inte förverkligades, gjorde avokadoodlingen det möjligt för kvinnorna att skaffa sig inkomster på egen hand för första gången. Marvin berättade att AMEU dock inte längre är i kontakt med kvinnorna, utan att kontakten bröts under covid-19-pandemin.
Covid-19-pandemin var en allvarlig kris för AMEU:s verksamhet. Marvin berättade att många viktiga medlemmar i AMEU avled under pandemin, och en del av de dåvarande medlemmarna lämnade föreningen och att föreningen hamnade i ekonomiska svårigheter. Han och föreningens övriga anställda var tvungna att söka arbete utanför föreningen. Marvin berättade att Heidi Saarinen-Azuara, som tidigare varit medlem i KENKKU, tillsammans med sin familj och sina vänner ordnade en stödkonsert för föreningen i Finland. Till slut kunde föreningen betala sin skuld och fortsätta sin verksamhet. Enligt Marvin hade stödet från Finland en avgörande betydelse för föreningens fortsatta verksamhet, och han bad mig att särskilt framhäva hur stor betydelse detta hade haft för AMEU.
Marvin berättade att AMEU fortfarande är tacksam mot FSF, eftersom samarbetet lämnade sina spår hos många universitetsstuderande, och mot Heidi Saarinen-Azuara, vars stöd hjälpte föreningen att klara sig över pandemin. Dessutom framförde han ett särskilt tack till alla finländska studerande som donerade till föreningen och hjälpte föreningen att klara sig och fortsätta sitt arbete. Han berättade också att samarbetet med FSF var lärorikt och att han var mycket imponerad av den finländska utbildningens nivå och glad över möjligheten att resa till Finland under projektet.
Jag är mycket tacksam mot Marvin för hans svar och att han gick med på att berätta om AMEU:s verksamhet. Hans ord visar att FSF:s utvecklingssamarbetsprojekt i Guatemala verkligen har haft långvariga konsekvenser. De personer, vars studier FSF:s stöd har möjliggjort, har gått vidare i sina liv och samtidigt stärkt sina egna gemenskaper. Även avokadoprojektet lyckades uppnå sitt centrala mål att förbättra maya-kvinnornas utkomst, även om projektets andra del slutligen inte förverkligades. FSF:s stöd har varit viktigt för AMEU, som fortsätter sin verksamhet till förmån för mayagemenskapen i Guatemala. Även enskilda personers stöd i en svår stund har haft en avgörande inverkan. Till min glädje upptäckte jag att FSF:s utvecklingssamarbete verkligen har en inverkan och att denna inverkan är långvarig.
Källor och läsning:
https://syl.fi/guatemalalaiset-vierailivat-suomessa-tapaa-projektimme-yhteistyokumppanit/
https://syl.fi/sv/utvecklingssamarbete/
https://fingo.fi/palvelut/oppiminen/verkkokurssit/kehitysyhteistyon-hankehallinto/
